牌樓，與牌坊類似，中國傳統(tǒng)建筑之一。最早見于周朝，最初用于旌表節(jié)孝的紀(jì)念物，后來在園林、寺觀、宮苑、陵墓和街道均有建造，北京是中國牌樓最多的城市。一種有柱門形構(gòu)筑物，一般較高大。舊時牌樓主要有木、石、木石、磚木、琉璃幾種，多設(shè)于要道口。牌樓曾作為多屆世博會中國館的門面建筑，吸引了世人的視線。其中一八六七年世博會中國館牌樓使用木、竹和麥稈等材料，造型簡單，令人賞心悅目；一八七六年美國費城世博會，中國館以一座精心雕鑿、涂飾的全木牌樓為正門，濃郁的民族特色吸引了參觀者和各國參展官員；一九零零年巴黎世博會的中國牌樓外形仿造國子監(jiān)琉璃牌樓，氣勢恢弘。

牌樓和牌坊的區(qū)別在于牌坊的橫梁上不起樓。